Rozwód to rozwiązanie ważnie zawartego małżeństwa, co rodzi skutki od momentu jego rozwiązania. Zaś unieważnienie oznacza, że małżeństwo jest niebyłe i nigdy nie zostało zawarte. Jedną z różnic pomiędzy rozwodem a unieważnieniem jest to, że po unieważnieniu małżeństwa nasz stan cywilny "wraca" do tego, który miał miejsce przed jego zawarciem, czyli kawalera, panny, wdowy lub wdowca. Zaś po rozwodzie stajemy się li tylko rozwodnikami.
Poza tym rozwodnicy mogą zostać zobowiązani do płacenia alimentów na drugiego małżonka, o ile rozkład pożycia nie nastąpił z winy rzeczonego małżonka, zaś w przypadku unieważnienia małżeństwa taki obowiązek nie powstaje. Różnic wbrew pozorom jest całkiem sporo. Zresztą rozkład pożycia może być przesłanką do rozwodu, zaś unieważnienie, a w zasadzie stwierdzenie nieważności małżeństwa, może nastąpić tylko w określonych sytuacjach.
Nawiasem mówiąc, w przypadku rozwodu zazwyczaj wystarczy jedna rozprawa w sądzie okręgowym. Oczywiście o ile małżonkowie są zgodni co do winy lub jej braku po którejkolwiek ze stron. Na dobrą sprawę nie trzeba się tam nawet osobiście stawić. Wystarczy wysłać pełnomocnika.
